Our Story

Six years ago, a small group of women came together connected by our desire to support creative arts in Ottawa-Gatineau. We pooled our money, brains and gusto to create a new way to fund womxn’s* creativity. Inspired by community micro-financing initiatives in Africa (tontines), we called ourselves the Bourses Tontine Awards. Since then, 21 small grants totaling over $12,000 have been awarded to support all kinds of art – music, painting, dance, theatre, spoken word, poetry and more!

Our Mission

To support womxn (and others from marginalised genders) to express their creativity in a myriad of ways. By providing small grants with no-strings-attached to people who may, or may not, identify as professional artists, we support grassroots creativity that might not otherwise receive arts funding. We believe arts and creativity enhance our communities and well-being and we are honoured to enable a diversity of womxn’s voices and expression to be heard in Ottawa-Gatineau. 

Community Engagement

An important aspect of the Bourses Tontine Awards is that the projects we fund require a strong community component – it’s not about receiving money to create art just for you, it’s about involving and giving back to our communities through the arts.  

For example, our first grant was given to Jenna Tenn-Yuk to support a series of slam poetry workshops with young and diverse youth in Ottawa. A few months later we provided a grant to Lisa L’Heureux for work she does with a local theatre collective, Les Poids Plumes. The following year we provided our usual grants but also started to commission specific creative endeavours – aiming to bring women’s voices into mainstream artistic initiatives; and also to bring more creativity into women’s spaces. For example, we commissioned Lori Victor’s contribution to Nuit Blanche Ottawa in September 2015; and in March 2016, we commissioned two spoken word artists - Roua Alijed and Josianne Lavoie - to perform at the annual International Women’s Day celebrations. We’ve funded Jessica Ruano to bring The Ghomeshi Effect – her piece on sexual violence and the law - to high school students in Ottawa-Gatineau. And so much more!

We are always amazed at the variety and bravery of local artists when we read the applications and are honoured to fund amazingly creative and important projects. Find out more on our website: boursestontineawards.com

Contact us anytime to learn more:  tontine.awards@gmail.com

*the term womxn is inclusive of trans women, queer women, women of colour, women with disabilities, HIV + women, women of all ages, including young women, immigrant women, single mothers and people from marginalized genders. 

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Notre histoire

Il y a six ans, un petit groupe de femmes s'est réuni grâce à notre désir de soutenir les arts créatifs à Ottawa-Gatineau. Nous avons mis en commun notre argent, nos cerveaux et notre enthousiasme pour créer un nouveau moyen de financer la créativité des femmxs*. 

Inspirées par les initiatives de micro financement communautaires en Afrique (les tontines), à partir de cette idée, nous nous sommes appelées les Bourses Tontine Awards. Depuis lors, 21 petites subventions totalisant plus de 12,000 $ ont été accordées pour soutenir tous les types d'arts - musique, peinture, danse, théâtre, créations orales, poésie et plus encore! 

Notre mission

Soutenir les femmes et celles qui s’identifient comme telles à exprimer leur créativité de multiples façons. En offrant de petites subventions sans condition, attachées à des personnes qui peuvent ou non s’identifier en tant qu’artistes professionnelles. Nous soutenons la créativité populaire qui n’aurait peut-être pas reçu d'appui monétaire par des sources traditionnelles de financement des arts. Nous croyons que d'encourager les Artistes et la Créativité améliore nos collectivités et notre bien-être. Nous sommes honorées de permettre à une diversité de voix et d’expressions féminines de se faire entendre à Ottawa-Gatineau. 

Engagement communautaire

Un aspect important des Bourses Tontine Awards est que les projets que nous finançons nécessitent un volet communautaire - il ne s’agit pas de recevoir de l’argent pour créer de l’art juste pour vous, mais bien de faire participer notre communauté à travers les arts.

Par exemple, notre première subvention a été accordée à Jenna Tenn-Yuk pour soutenir une série d'ateliers de poésie slam avec des jeunes à Ottawa. Quelques mois plus tard, nous avons accordé une subvention à Lisa L’Heureux pour un travail qu’elle effectue avec un collectif de théâtre local, Les Poids Plumes. L’année suivante, nous avons fourni nos subventions habituelles, mais nous avons également commencé à commanditer des projets de créations spécifiques visant à faire entendre la voix des femmxs et leurs initiatives artistiques. Par exemple, nous avons commandé la contribution de Lori Victor à Nuit Blanche Ottawa en septembre 2015; et en mars 2016, nous avons invité deux slameuses - Roua Alijed et Josianne Lavoie - lors des célébrations annuelles de la Journée internationale de la femme. Nous avons financé Jessica Ruano afin qu'elle puisse présenter 'The Ghomeshi Effect' - sa pièce sur la violence sexuelle et le système juridique - aux élèves du secondaire à Ottawa-Gatineau. Et bien plus encore !

Nous sommes toujours émerveillées par la créativité et l'audace des artistes locaux lorsque nous lisons les applications et sommes honorées de financer des projets incroyablement créatifs et importants. Découvrez-en plus sur notre site et contactez-nous si vous souhaitez vous impliquer:  boursestontineawards.com

* le terme femmxs se veut inclusif des femmes transgenres, femmes queer, femmes de couleur, femmes handicapées, femmes séropositives, femmes de tous âges, y compris les jeunes femmes, les femmes immigrantes, les mères seules et les personnes de genre marginalisé.