Community Support Request: Support a VietLead Volunteer Fighting for His Life

Cần Sự Hỗ Trợ từ Cộng Đồng: Hỗ trợ tình nguyện viên tại VietLead hiện đang đấu tranh cho cuộc sống của mình

Content warning: physical assault
Cảnh báo nội dung bài viết: có đề cập đến việc hành hung

Phần tiếng Việt ở dưới. 

On January 17, 2021, our community member and longtime VietLead supporter Phi Chau was assaulted in a burglary at his residence. He was hit with a blunt object in the head and collapsed on the side of the street, bleeding out from a fractured skull. 

He was immediately sent to the emergency room where Penn Presbyterian Medical Center’s doctors performed brain surgery on him. The operation saved his life but no one really knows when or if Phi will wake up again. 

In his beautiful life before this tragedy, anh Phi is a loving husband and father of two young boys, aged 14 and 8. He immigrated from Ho Chi Minh City, Vietnam, to Philadelphia, Pa., 8 years ago to reunite with his family. A successful architect in Vietnam, anh Phi gave up his profession when he arrived in the United States and became a welder for a shipping company. 

To support his family, he worked from 4 p.m. to 4 a.m. the next day, often outside even during the cruel, cold winter months while his wife worked as a nail technician. A year ago, the couple moved to Southwest Philly and built their own nail salon so that they could spend more time together and relieve anh Phi from his backbreaking work. 

Unfortunately, not long after the Covid-19 pandemic hit the U.S. Anh Phi and his wife were both laid off from their jobs. Undeterred, they took out loans to work on their business, even paying for nail supplies with their credit cards, betting on the government to control the spread and putting their plans back on track. 

When anh Phi was assaulted, he was working on a Sunday on his vision for the nail salon, unaware that his life and those of his wife and children were going to change forever. 

The assault and hospitalization of anh Phi has left his wife heartbroken and devastated. On top of the emotional toll, she is now the main person running their business, handling the insurance and criminal investigation, taking care of the kids, and paying off the loans and credit card debts that they accumulated. 

Now his health insurance has run out of permissible days for Phi to stay in a nursing home. To continue this care option, the family will have to pay thousands of dollars a month with no end in sight. His wife decided that she’d bring him home so that he could get the best of care and receive love from his family every day. 

Between the broken safety net for sick Americans and the unfathomably upset reality of surviving a horrific crime, Phi’s wife and his family are stuck treading this unchartered territory with limited English proficiency and resources. They simply cannot cover the high costs of medical care and future hospitalizations on their own. 

VietLead is a community organization serving Vietnamese and Southeast Asian communities in Philly and Camden. We are supporting the family by calling out to the community to support raising the necessary funds for his rising long-term care and medical costs.  

Before this terrible incident, Phi and his wife were VietLead volunteers and strong supporters. They helped community members who got sick with Covid by delivering grocery and cleaning supplies. They were also interested in learning more about and working on how their business could support their Black neighbors and community members. 

Thank you all for investing your time to read this far. Anh Phi’s wife wants to say “thank you” to everyone who donates and encourages our society to work together to tackle the root causes of violence prevention seriously, so no family will be at the receiving end of these senseless acts in the future. 

We will continue to update the community about Phi’s case.

_______

Vào ngày 17 tháng 1 năm 2021, anh Phi Chau, một thành viên trong cộng đồng chúng ta và một người ủng hộ VietLead lâu năm đã bị tấn công trong một vụ cướp tại nơi ở của anh. Anh bị một vật cứng đập vào đầu và gục xuống bên đường, chảy máu do nứt hộp sọ. 

Anh được đưa vào phòng cấp cứu ngay lập tức và các bác sĩ tại Trung Tâm Y tế Penn Presbyterian đã thực hiện một cuộc phẫu thuật não. Cuộc phẫu thuật đã cứu sống anh nhưng không ai thực sự biết khi nào Phi sẽ tỉnh lại.

Trong cuộc đời tươi đẹp trước bi kịch này, anh Phi là một người chồng, người cha yêu thương của hai cậu con trai 14 và 8 tuổi. Anh nhập cư từ thành phố Hồ Chí Minh đến thành phố Philadelphia hồi 8 năm trước để được đoàn tụ với gia đình. Một người kiến trúc sư thành công tại Việt Nam, anh Phi đã từ bỏ nghề nghiệp của mình sau khi anh qua Mỹ và trở thành thợ hàn cho một công ty vận chuyển 

Để hỗ trợ gia đình mình, anh đã làm việc từ 4h chiều đến 4h sáng ngày hôm sau, thường ở bên ngoài ngay cả trong những tháng mùa đông lạnh giá trong khi vợ anh làm nail. Một năm trước, hai người dọn đến hướng tây nam của thành phố Phila và đã xây một tiệm nail của riêng họ để họ có thể dành nhiều thời gian cho nhau hơn và cũng giúp anh Phi từ bỏ công việc khó khăn của anh.

Thật không may, không lâu sau khi đại dịch Covid-19 đến Mỹ, anh Phi và vợ của anh đều bị nghỉ việc. Không nản lòng, họ đã vay nợ để kinh doanh, thậm chí thanh toán vật tư làm móng bằng thẻ tín dụng của mình, đặt niềm tin vào chính phủ để kiểm soát sự lây lan và để đưa kế hoạch của hai anh chị về lại trạng thái ban đầu.

Trước khi anh Phi bị hành hung, anh đang làm việc vào một ngày chủ nhật để thực hiện công việc cho tiệm nail của anh mà không ngờ được là cuộc sống của anh và vợ con sẽ thay đổi mãi mãi.

Việc anh Phi bị hành hung và nhập viện đã khiến vợ của anh đau lòng và xót xa. Kèm theo sự suy sụp tinh thần, cô hiện là người điều hành chính trong việc kinh doanh của họ, xử lý bảo hiểm và điều tra tội phạm, chăm sóc các đứa con và trả các khoản vay và nợ thẻ tín dụng mà họ đã tích lũy.

Bây giờ bảo hiểm y tế của anh đã hết ngày cho phép anh ở trong nhà điều dưỡng. Để tiếp tục được sự chăm sóc này, gia đình sẽ phải trả hàng ngàn đô la mỗi tháng. Vợ anh quyết định đưa anh về nhà để anh được sự chăm sóc tốt nhất và nhận được tình yêu thương từ gia đình mỗi ngày.

Một mặt là hệ thống an sinh xã hội của Mỹ đã không hỗ trợ thỏa đáng cho người bệnh, mặt khác là hiện thực tàn khốc của việc sống sót một vụ hành hung nặng nề, vợ và gia đình của anh Phi đã bị đưa vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, đặc biệt là với vốn tiếng Anh hạn hẹp và việc thiếu thốn cơ sở vật chất. Họ thật sự không thể một mình đảm trách việc chi trả cho sự điều trị và chăm sóc y tế cho anh Phi.

VietLead là một tổ chức cộng đồng phục vụ người Việt Nam và những cộng đồng Đông Nam Á tại thành phố Phila và Camden. Chúng tôi hỗ trợ gia đình anh chị qua việc kêu gọi cộng đồng cùng nhau gây quỹ cho đến khi đạt được số tiền cần thiết để có thể chăm sóc anh dài hạn và trả những chi phí điều trị.  

Trước khi sự việc tồi tệ này xảy ra, vợ chồng anh Phi là những tình nguyện viên của VietLead và đồng thời cũng là những người ủng hộ chúng tôi nhiệt liệt. Họ đã giúp đỡ các thành viên cộng đồng mắc bệnh Covid bằng cách giao những đồ đi chợ và đồ dùng dọn dẹp. Họ cũng quan tâm đến việc tìm hiểu thêm về những cách mà kinh doanh của họ có thể hỗ trợ những người hàng xóm Da đen và các thành viên cộng đồng.

Cảm ơn tất cả các bạn đã đầu tư thời gian của mình để đọc đến đây. Vợ của Anh Phi muốn gửi lời “cảm ơn” đến tất cả những ai đã đóng góp và khuyến khích xã hội chúng ta cùng nhau giải quyết những nguyên nhân gốc rễ của việc ngăn chặn bạo lực một cách nghiêm túc, để không gia đình nào phải gánh chịu những hành động vô nghĩa này trong tương lai.

Chúng tôi sẽ tiếp tục cập nhật cho cộng đồng về trường hợp của anh Phi.
___

art by Kim Dinh